Descrita como uma "cidade do 'design'", a Covet Town -- cuja primeira pedra é lançada hoje -- propõe-se acolher cerca de 2.500 pessoas quando concluída, no final de 2020, prevendo vários edifícios de escritórios para acolher os 43 negócios do grupo, mas também uma área residencial, uma biblioteca e um supermercado "para satisfazer as necessidades dos colaboradores".

Na primeira etapa do projeto, que decorre até final de 2018, está planeado um investimento de 25 milhões de euros, sendo o objetivo final "conjugar num único espaço os 43 negócios" do Covet Group, que emprega atualmente cerca de 500 pessoas de forma direta e outras tantas indiretamente.

Segundo fonte do grupo de Amândio Pereira e Ricardo Magalhães -- que nasceu a partir da marca fundadora Boca do Lobo e agrega hoje marcas de mobiliário e iluminação de produção manual em Portugal como a Brabbu, Circu, Delightfull ou Luxxu --, o projeto será desenvolvido num terreno com cerca de 80.000 metros quadrados, na cidade de Gondomar, e "contará com vários edifícios que irão servir as diferentes especialidades".

"Numa lógica de negócio seguida pelo grupo, que promete conjugar os 'thinkers' [pensadores] e os 'makers' [fazedores], a intenção é promover a sinergia entre as diferentes áreas criativas e de comunicação com os artesãos que dão forma ao produto", explicam.

Neste contexto, haverá "espaços criativos destinados às equipas responsáveis pela gestão das marcas, 'marketing', 'marketing' digital, departamento de vendas e 'design studio'", assim como escritórios para acolher os negócios de produção de conteúdos 'online' do grupo (a cargo da WeBlog) e de edição da revista CovetED Magazine, distribuída em mais de 20 países, além de novas instalações para agregar a prototipagem, as unidades de produção e a logística das peças.

Num edifício já existente aquando da aquisição do terreno há salas de trabalho, cozinha, auditório, uma zona de lazer, um campo de futebol exterior e um pavilhão interior, estando ainda prevista "uma área residencial, à semelhança dos bairros dos antigos polos industriais, para acolher os colaboradores estrangeiros ou de zonas mais distantes do país.

Também projetada para a futura Covet Town -- onde já se encontra instalada, desde novembro passado, a marca Boca do Lobo - está a construção de uma biblioteca, do Museu Covet ("com as coleções mais distintas do grupo") e de um supermercado "para satisfazer as necessidades dos colaboradores".

No espaço exterior que envolve os edifícios serão disponibilizadas aos trabalhadores "diversas atividades ao ar livre como futebol, basquetebol, equitação, e hortas comunitárias", constando ainda do projeto um jardim aberto ao público.

No final de 2018 pretende-se que todos os negócios ligados à gestão e comunicação das marcas do Covet Group tenham já sido transferidos para o novo espaço, numa mudança gradual cuja última etapa será a passagem das valências de produção e logística.

Segundo os promotores, o novo projeto pretende assumir-se como "um polo industrial de 'design' inovador" que irá "dinamizar a economia, gerando novos empregos na região", propondo-se ainda, através de um centro de formação de novos artesãos, "evitar o desaparecimento das artes manuais, auxiliando na mudança do paradigma da estratégia educacional e cultural no mundo artístico".

"Nós sonhamos em recolher os grandes pensadores, praticantes, 'retailers' [retalhistas], imprensa ou apenas amantes do 'design' para a grande celebração que é o 'design'", sustenta o 'Head' of Design do grupo, Ricardo Magalhães.

Constituído há 14 anos, o Covet Group (anteriormente designado Menina Design) faturou 21 milhões de euros em 2016 e estima ter atingido os 27 milhões de euros em 2017, destacando-se entre os vários negócios que o integram as contribuições da Preggo, responsável pela produção manual do grupo, com cerca de nove milhões de euros, e da marca Boca do Lobo, com cinco milhões de euros.

Os produtos das várias marcas do grupo estão presentes em 80 países, exportando mais de 90% da produção sobretudo para o Reino Unido, EUA, Europa, Canadá, China, América Latina e Emirados Árabes Unidos, e contando com escritórios e 'showrooms' próprios em Londres e nos EUA.