Pedro Olaio é um dos dois fundadores da Labuta Portugal Handmade, juntamente com João Martins, e confirmou que a marca vai participar na Semana de Moda do Oeste do Canadá (WCFW, sigla em inglês), em Edmonton, de 23 de março a 1 de abril.

"O interesse no Canadá surgiu através de Sheila Ferreira, que é o rosto da nossa Labuta no país norte-americano, da nossa vontade de internacionalizar a marca, e devido à forte comunidade portuguesa aí existente", afirmou.

O empresário explicou que a Labuta pretende dar a conhecer a marca "além fronteiras, mostrar a sua filosofia, a sua história e os seus produtos", aproximando-se de um país que "tanto valor dá ao que é manufaturado e de grande qualidade", e para tal, a empresa conta com o "apoio da comunidade portuguesa".

A presença no certame, onde irá apresentar a coleção de verão 2017, vai "promover a moda portuguesa no Canadá" através da empresa com sede em Leiria, criada em 2015.

"Pretendemos ser uns orgulhosos embaixadores do que de melhor se faz em Portugal, estando representados em eventos tão importantes como é a WCFW", acrescentou Pedro Olaio.

A Labuta foca-se, essencialmente, no calçado com construção Goodyear Welt, mas também dispõe de diversos produtos como malas, mochilas, carteiras, cintos e jeans em 'red selvedge'.

Para o empresário a diferença, comparativamente com outros produtos "passa pela alma e paixão da qualidade e cuidado", pretendendo operar a curto prazo no mercado canadiano.

"Tudo tem um início, e esperamos começar a escrever a nossa história no Canadá a partir de Edmonton, cidade que será certamente a nossa rampa de lançamento, e gostaríamos que passa-se a ser a nossa base no futuro", sublinhou.

O público-alvo serão todos aqueles que procurem "adquirir não só um produto, mas toda uma história e uma filosofia agregada a uma qualidade 'premium'", sejam canadianos ou portugueses.

O Acordo Comercial e Global entre o Canadá e a União Europeia, conhecido por CETA, pode ser uma mais-valia para esta internacionalização.

"Achamos que poderá tornar-se numa mais-valia se passar do papel e for realmente posto em prática. A livre circulação comercial entre a Europa e o Canadá será benéfica para ambas as partes", concluiu.

A Labuta produziu em 2016 cerca de dois mil pares de sapatos, uma marca que em 2017 pretende apostar no mercado europeu e nos Estados Unidos, para além do Canadá.

Atualmente, a empresa está a trabalhar com a artista plástica Joana Vasconcelos, que está a desenvolver uma mala para a vertente de acessórios da marca.