A proposta do consórcio espanhol, formado pela South e pela Clece, empresa de serviços de limpeza e gestão de espaços do grupo ACS - detido pelo empresário e presidente do Real Madrid Florentino Perez -, foi a melhor classificada pelo júri do concurso da ANAC - Autoridade Nacional de Aviação Civil para prestar assistência em escala nos aeroportos de Lisboa, Porto e Faro, remetendo a da Menzies/SPdh (antiga Groundforce) para o segundo lugar.
Atualmente, a nova filial de handling, detida a 100% pelo grupo de aviação IAG (formado pela Iberia, British Airways e Aer Lingus, entre outros), tem 7.000 trabalhadores e opera em 38 aeroportos espanhóis, fornecendo serviços diversos a 150 companhias aéreas, incluindo às do grupo em que se insere.
Mas a única infraestrutura aeroportuária de grande dimensão operada pela South, com uma licença de assistência em escala, é o aeroporto de Madrid-Barajas.
A anterior empresa de handling da Iberia, a Iberia Airport Services, perdeu em setembro de 2023 as licenças que detinha em quatro dos cinco maiores aeroportos nacionais, para as empresas concorrentes Aviapartner, Groundforce/Globalia, Menzies y Swissport.
No total, foram oito as licenças não renovadas à Iberia Airport Services, nos aeroportos de Barcelona, Bilbao, Málaga, Alicante, Palma de Maiorca, Ibiza, Barcelona, Las Palmas, e Tenerife Sul.
Na altura, os responsáveis da Iberia declararam-se "perplexos" com os resultados do concurso da Aena, a gestora das infraestruturas aeroportuárias em Espanha.
Em janeiro de 2024, o grupo Iberia garantiu aos sindicatos que iria criar uma nova empresa para dar continuidade aos serviços nos aeroportos geridos pela Ibéria Airport Services, integrando a maioria dos seus trabalhadores. A South começou a operar em maio do ano passado.
Na quinta-feira, dia 16, o júri do concurso aberto pela ANAC considerou que a proposta do consórcio Clece/South garantia uma melhor afetação de meios humanos e materiais à operação nos aeroportos de Lisboa, Porto e Faro do que a da Menzies.
No relatório preliminar, a que a Lusa teve acesso, o júri deu uma classificação de 95,2523 ao agrupamento Clece/South, tendo a Menzies terminado com uma classificação de 93,0526.
Em comunicado, a Menzies manifestou discordância com a classificação atribuída e anunciou a intenção de recorrer da decisão no prazo de cinco dias.
A Menzies é a maior empresa de assistência em escala dos aeroportos portugueses, com 3.500 trabalhadores.
As atuais licenças de handling nos aeroportos de Lisboa, Porto e Faro terminam em 19 de novembro, mas a ANAC, antecipando-se ao recurso da Menzis, prolongou as concessões por mais um ano.
A SPdH, proprietária da marca Groundforce, entrou em insolvência em meados de 2021. Dois anos depois, os administradores de insolvência, Bruno Costa Pereira e Pedro Pidwell, apresentaram um plano de recuperação aos credores que levou à entrada no capital da britânica Menzies, com 50,1%, ficando a TAP com 49,9%.
O plano, que permitiu a continuidade da empresa e a manutenção da maioria dos postos de trabalho, assenta no pagamento faseado de cerca de 30 milhões de euros aos credores até 2029.
Os principais credores são a ANA -- Aeroportos de Portugal, com uma dívida de 12 milhões de euros, o Instituto da Segurança Social (3,4 milhões), a TAP (3,1 milhões), a Fidelidade (2,1 milhões) e o BCP (dois milhões).
Se a Menzies Portugal não renovar as licenças para o handling nos três maiores aeroportos nacionais ficará praticamente sem atividade e poderá não conseguir pagar aos credores.
Com a TAP, que se encontra em processo de privatização, foi assinado um acordo em que a Menzis concede descontos progressivos nos serviços prestados à companhia aérea.
O grupo IAG, que integra a Ibéria, é um dos três candidatos à compra de 49,9% do capital da transportadora nacional. Os outros dois interessados são a alemã Lufthansa e o grupo Air France/KLM.
O Sintac e o Sitava, sindicatos do setor da aviação, alertaram já para "os riscos" da escolha do consórcio Clece/South, e para as consequências que a perda das licenças da Menzies pode vir a ter para os trabalhadores do setor.
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