"O comércio intrarregional caiu de 15% em 2018 para 14,4% no ano passado, e deverá ser atingido este ano devido à pandemia, que criou uma situação mais gravosa do que a crise financeira de 2008", disse a vice-coordenadora do Centro Africano de Políticas Comerciais na Comissão Económica da ONU para África, Nadia Hasham.

Na apresentação do relatório, que decorre hoje em formato virtual, a responsável, que é uma das autoras do relatório, vincou que "o comércio informal transfronteiriço é crucial para as regiões e chega a representar 75% do total, sendo a principal fonte de rendimento para quase metade das pessoas" que habitam nas regiões fronteiriças africanas.

"A falta de financiamento dos bancos comerciais, a falta de acesso a entidades financeiras e a falta de cobertura em termos de balcões são alguns dos problemas que os comerciantes informais transfronteiriços enfrentam", acrescentou Nadia Hasham, defendendo que a digitalização das transferências bancárias e dos pagamentos é essencial para potenciar este tipo de comércio.

Entre os países que mais contribuem para o comércio no continente africano, a responsável elencou a África do Sul, a economia mais industrializada da África subsaariana, seguida da República Democrática do Congo, Egito, Namíbia, Zimbabué, Costa do Marfim e Zâmbia.

No painel que debateu as principais conclusões do relatório, a diretora do Centro Interacional de Comércio, Pamela Coque-Hamilton defendeu uma "diversificação ativa não só internamente, mas também relativamente aos mercados de exportação", argumentando que "quanto maior for o leque de produtos e mais abrangente forem os destinos das exportações, mais forte e menos vulneráveis a choques o país exportador será".

Além disso, defendeu, os países africanos devem apostar no desenvolvimento de infraestruturas que potenciem a penetração digital, encetar parcerias eficazes e aproveitar de forma plena o novo acordo de livre comércio, que entra em vigor em janeiro.

O vice-governador do banco central da Nigéria, por seu turno, defendeu que as polícias públicas devem ser direcionadas para a criação de emprego e argumentou que "os estímulos temporários devem ser mantidos para as pessoas conseguirem suportar as consequências trazidas pela pandemia".

Kingsley Obiora disse ainda que reconhece a dificuldade de garantir margem orçamental para estimular a economia com programas de apoio, mas argumentou que o endividamento é possível se for canalizado de maneira adequada.

"Os investimentos certos em infraestruturas críticas e que fomentem o crescimento e o desenvolvimento podem fazer erodir a dívida e baixar os custos de financiamento, garantindo espaço orçamental", disse o banqueiro central da maior economia africana, acrescentando: "O custo do serviço da dívida não é problema se o dinheiro servir para fomentar o crescimento porque o rácio da dívida pública face ao PIB será suportável se a economia crescer o suficiente".

O acordo de livre comércio em África deverá entrar em vigor em 01 de janeiro, criando um mercado único de 1,3 mil milhões de pessoas com um Produto Interno Bruto de 3,4 biliões de dólares, o equivalente a cerca de 2,7 biliões de euros.

África registou mais 310 mortes devido à covid-19 e somou mais 10.881 novos casos nas últimas 24 horas, atingindo um total 56.647 óbitos desde o início da pandemia, segundo dados oficiais.

De acordo com o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças da União Africana (África CDC), o continente africano regista agora um total de 2.389.975 pessoas infetadas desde o início da pandemia nos 55 Estados-membros da União Africana.

O número de recuperados nas últimas 24 horas foi de 10.021, para um total de 2.024.010.

A pandemia de covid-19 provocou pelo menos 1.612.297 mortos resultantes de mais de 72,1 milhões de casos de infeção em todo o mundo, segundo um balanço feito pela agência francesa AFP.

A doença é transmitida por um novo coronavírus detetado no final de dezembro de 2019, em Wuhan, uma cidade do centro da China.