Num comunicado divulgado hoje, a CRRC Tangshan refere que recebeu a autorização na terça-feira, durante uma videoconferência que juntou os principais responsáveis do grupo estatal chinês e da Metro do Porto.

A Metro do Porto assinou em janeiro o contrato para a aquisição, por 49,6 milhões de euros, de 18 composições à CRRC Tangshan, que vai permitir disponibilizar mais 60 mil lugares diários.

No entanto, explicou à Lusa fonte oficial da Metro do Porto, só em setembro é que o TdC concedeu o visto prévio à execução do contrato, após ter pedido mais informações sobre o negócio.

No comunicado, a CRRC Tangshan aponta a pandemia de covid-19 como responsável pelo atraso na execução do contrato. A fonte da Metro do Porto admitiu que o TdC poderá ter demorado mais tempo devido à pandemia.

O presidente da CRRC Tangshan, Hou Zhigang, prometeu durante a reunião de terça-feira que irá reunir esforços para executar de forma eficiente o primeiro contrato que a empresa chinesa conquistou na Europa, refere o comunicado.

A fonte da Metro do Porto disse acreditar que a CRRC Tangshan poderá entregar pelo menos "uma ou duas unidades" até ao final de 2021.

O ministro do Ambiente e da Ação Climática, João Pedro Matos Fernandes, disse em janeiro que a primeira das 18 novas viaturas da Metro do Porto deveria chegar o mais tardar no terceiro trimestre de 2021.

Segundo a Metro, os novos 18 veículos - com capacidade de 252 lugares, 64 dos quais sentados -- serão entregues até 2023, ao ritmo de um por mês.

As composições irão servir as novas linhas Rosa, no Porto, entre S. Bento e a Casa da Música, e o prolongamento da linha Amarela, entre Santo Ovídio e Vila d'Este, em Vila Nova de Gaia.

As obras de construção das novas linhas, que ainda não começaram, vão decorrer até 2023.

Estas novas linhas vão acrescentar seis quilómetros e sete estações à rede, representando um investimento global na ordem dos 300 milhões de euros.

Atualmente, a frota da Metro do Porto é constituída por 102 veículos: 72 do tipo Eurotram e 30 do tipo Tram-train. Com o investimento em 18 veículos da CRRC Tangshan, a frota do Metro do Porto passará a contar com 120 unidades.

Fundada em 1881, a CRRC Tangshan é uma empresa chinesa com larga tradição na produção de comboios, comboios de alta velocidade e veículos de metro. É o maior fabricante mundial de material circulante ferroviário, com sede em Pequim e empregando mais de 180 mil trabalhadores.

O Metro do Porto opera em sete concelhos com uma rede de seis linhas, 67 quilómetros e 82 estações.

Leia Também: PEV questiona impactos ambientais das obras da Metro do Porto