Com esta subida, a quarta desde o início do ano, a Fed situou a taxa dos fundos federais entre 2,25% e 2,50%.

A decisão do banco central foi anunciada depois da pressão do presidente norte-americano, Donald Trump, que tem vindo a criticar vigorosamente a subida gradual dos juros seguida pela Fed e reiterou as críticas nos últimos dois dias.

Para 2019, a Fed, que reviu em baixa a sua previsão de inflação e de crescimento e disse que está a seguir atentamente a evolução da economia mundial, vai abrandar o ritmo de aumento dos juros de três para dois, de acordo com as previsões dos membros do comité de política monetária.

As taxas de juro, apesar de continuarem a um nível considerado baixo, ficam agora no ponto mais alto dos últimos 12 anos.

A subida, que já era esperada pelos mercados, foi aprovada por unanimidade na reunião do comité de política monetária que começou na terça-feira e terminou hoje. O banco central justificou-a indicando que "o mercado laboral continuou a reforçar-se" e que a "atividade económica aumentou a um ritmo elevado".

Após a reunião, o banco central norte-americano divulgou também novas previsões macroeconómicas menos otimistas do que as divulgadas em setembro.

A Fed indicou que prevê um aumento de 3% do Produto Interno Bruto (PIB) para este ano, em vez dos 3,1% avançados nas anteriores projeções.

Para o próximo ano, a Fed antecipa um crescimento de 2,3%, quando há três meses tinha previsto 2,5%.

Quanto à inflação, o banco central espera que fique em 1,9% tanto este ano como no próximo, contra as previsões de 2,1% e 2% anunciadas anteriormente, afirmou o comité de política monetária em comunicado.

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