"Independentemente agora das ações de fiscalização que começam a aparecer, nós trabalhamos normalmente", disse hoje à agência Lusa Luís Sotto-Mayor, administrador da Marmetal e da Margrimar, empresas do setor dos mármores situadas no concelho vizinho de Vila Viçosa (Évora).

Segundo o responsável, o acidente ocorrido no dia 19 de novembro, devido ao deslizamento de terras e colapso de um troço da estrada municipal 255, entre Borba e Vila Viçosa, para o interior de duas pedreiras contíguas, causando cinco mortos, foi "uma infelicidade" e gerou "dúvida" em torno do setor.

O setor "já atravessava um momento de algumas dificuldades em termos de mercado e esta altura de final do ano é sempre complicada", mas, "tirando as empresas diretamente afetadas", o que "trouxe foi alguma dúvida sobre se continuávamos a trabalhar ou estávamos parados", disse.

"As pessoas foram laborando normalmente", porque "temos de lutar para enfrentar as dificuldades", esclareceu, lembrando que o principal mercado para os mármores do Alentejo é "o Médio Oriente" e os empresários, além de enfrentarem concorrência "muito forte" de países como a Grécia e Turquia, têm de "suportar custos energéticos e de transporte elevados".

Afiançando que, "se havia estrada que era monitorizada e pedreiras que estavam com acompanhamento de perto eram estas", porque "já tinham sido sinalizadas pela Direção-Geral de Energia e Geologia como situações de risco", Luís Sotto-Mayor argumentou que o setor na região está tranquilo quanto às inspeções.

"Eu e todos os meus colegas estamos descansados. Esta atividade tem regras, temos que ter licenças para isto e para aquilo e temo-las, porque senão não podíamos trabalhar", frisou.

O que transpareceu do "infeliz acontecimento" de há um mês foi "a ideia que parecia que estávamos no faroeste e que cada um tirava as pedras como queria", mas "não é bem assim", porque "a verdade é que a atividade é muito controlada e temos uma série de regulamentos que temos de cumprir. E cumprimo-los", enfatizou.

A inspeção anunciada pelo Governo às pedreiras "está a ser feita a nível nacional, não é só nesta zona", afirmou o empresário, revelando que já estiveram técnicos da Direção-Geral de Energia e Geologia "numa das pedreiras" da sua empresa, na semana passada, para "tirarem fotografias aos taludes".

"É normal, estão a fazer o levantamento e penso que também já andaram nas zonas de Bencatel e da Lagoa", acrescentou, referindo que as empresas que administra têm "todas as licenças e planos de lavra em dia".

Contactada pela Lusa, fonte do Ministério do Ambiente e da Transição Energética confirmou que a Inspeção-Geral da Agricultura, do Mar, do Ambiente e do Ordenamento do Território (IGAMAOT) "está a proceder à inspeção instaurada às pedreiras".

A pouca distância dos escritórios da Marmetal, na estrada municipal 255, entre Vila Viçosa e Borba, grandes blocos de mármore estão a ocupar a faixa de rodagem e impedem o acesso à zona onde a via colapsou.

"Perigo de derrocada", pode ler-se num cartaz pendurado no gradeamento de metal colocado à frente do mármore, alertando para os riscos existentes a "cerca de 200 metros", onde agora existe o "abismo" para os poços das pedreiras atingidas.

Uns metros antes da Marmetal, tal como no início da 255 do lado de Borba, outros cartazes e barreiras deixam logo os primeiros avisos para estrada sem saída, com acesso restrito a fábricas e pedreiras em funcionamento, e para os perigos de derrocada.

Luís Sotto-Mayor, um dos empresários que subscreveu o documento que, em 2014, reclamava da Câmara de Borba o corte daquele troço da 255, continua a defender que "a estrada devia ter sido fechada" há anos, mas considerou que, agora, "é injusto estar à procura de culpados".

"Aconteceu. Era uma situação que estava identificada e acho que falhámos todos enquanto cidadãos, porque quem está à frente das entidades também é cidadão", disse, referindo que até os empresários "continuaram a passar na estrada", apesar de saberem e terem alertado para o problema.

Agora, sem o troço da estrada 255, o acesso às pedreiras ou às unidades de transformação de mármore na zona é feito por um caminho que "era, precisamente, uma das hipóteses de trabalho" que os empresários apontavam no relatório de 2014 que sustentava o fecho da rodovia entre Borba e Vila Viçosa: "Reativámos um desses caminhos que procurámos como alternativa e é o que estamos a usar".