Levante o braço quem não desconfiou da saúde física de Jérémy Mathieu e Fábio Coentrão quando se soube que o francês e o português vinham de Barcelona e Real Madrid, respetivamente, para o Sporting? Não vale mentir.

O defesa central e o lateral esquerdo chegaram a Alvalade sob a desconfiança do olhar leonino, contagiados, os adeptos, pelas últimas épocas dos dois jogadores nos dois colossos espanhóis e por uma imprensa vizinha que ‘varreu’ em críticas os ‘trintões’ da defesa leonina.

Jesus transformou o 'patinho feio' em cisne

Ostracizado pelo Real Madrid e atormentado por problemas físicos que o levaram a uma queda abrupta de rendimento, Coentrão deu o dito por não dito e acedeu ao convite de Jorge Jesus, sobretudo por se tratar do treinador que o lançou como lateral-esquerdo, impulsionando a sua carreira. Com Jesus, passou de dispensado crónico do Benfica, a lateral-esquerdo campeão português e titular da seleção, e ainda "obrigou" o Real Madrid a pagar 30 milhões de euros pela sua transferência, por ordem expressa de José Mourinho. 

“Sei que fiz muitas coisas mal, jogos nos quais posso dizer que não trabalhei bem, mas fiz coisas boas que as pessoas não referem. Por isso sentia.me como o patinho feio. A confiança é 50% de um futebolista”, referiu Fábio Coentrão numa entrevista ao jornal Marca.

E a verdade é que o lateral esquerdo, atualmente com 30 anos, recuperou essa confiança em Alvalade. Uma confiança que não tinha desde que abandonou a Luz em 2010/2011. E o ‘empreiteiro’ dessa confiança tem um nome: Jorge Jesus. Esta época, o atleta de Caxinas soma 34 jogos, um golo, quatro assistências e 2481 minutos nas pernas. Nunca Coentrão jogou tanto desde que… saiu do Benfica. O melhor que conseguiu foi no primeiro ano de Real Madrid, onde contabilizou 30 jogos e 2448 minutos.

A juntar a estes números somam-se outros: quase dois anos depois, Fábio Coentrão está de volta à Seleção Nacional. O último jogo que fez com a camisola da equipa das quinas foi a 8 de outubro de 2015 frente à Dinamarca (jogou os 90 minutos no triunfo de Portugal por 1-0). Depois disso falhou o Euro 2016 por lesão e regressa agora à convocatória já de leão ao peito.

Fábio Coentrão	Jogos	Minutos	Golos	Assistências
2017/2018 (Sporting)	34	2481	1	4
2016/2017 (Real Madrid)	6	297	0	1
2015/2016 (Monaco)	19	1408	3	2
2014/2015 (Real Madrid)	17	996	0	2
2013/2014 (Real Madrid)	20	1510	0	2
2012/2013 (Real Madrid)	30	2448	1	1
2011/2012 (Real Madrid)	33	2222	0	5
2010/2011 (Benfica)	45	3991	5	6

Ave, Mathieu

Apesar das dúvidas relativamente à sua capacidade física, em Alvalade apareceu esta época um calmeirão gaulês, de seu nome Mathieu, que apresenta classe na hora do desarme, no jogo aéreo ‘abafa’ adversários, na saída de bola apresenta um passe tenso e capacidade de verticalizar que permitem distinguir os bons dos excelentes. A coragem na saída com bola controlada, a experiência e a tranquilidade de quem parece jogar de 'cadeirinha', mesmo numa equipa que já foi bem mais capaz de proteger a linha defensiva.

E depois há o pé esquerdo: basta relembrar o livre direto que resultou em golo diante do Tondela a 16 de setembro e o remate certeiro frente ao Vitória de Guimarães que resultaram em três pontos para o Sporting a 31 de janeiro. 

Mathieu esta temporada, de leão ao peito, contabiliza 38 jogos, que se traduzem em 3341 minutos, três golos e duas assistências. Em três épocas de Barcelona, o central francês nunca jogou tanto como na presente época. E para ver um Mathieu com mais minutos em campo é preciso recuar a ‘cassete’ até 2013/2014, na altura vestia a camisola do Valencia.

Mathieu	Jogos	Minutos	Golos	Assistências
2017/2018 (Sporting)	38	3341	3	2
2016/2017 (Barcelona)	16	1145	1	0
2015/2016 (Barcelona	34	2346	0	3
2014/2015 (Barcelona)	41	2763	3	0
2013/2014 (Valencia)	46	4074	4	2
2012/2013 (Valencia)	18	1510	1	0
2011/2012 (Valencia)	50	3804	0	8
2010/2011(Valencia)	38	2977	1	4

Numa época que ainda se pode prolongar no mínimo por 11 jogos, onde leões ainda lutam por três frentes (campeonato, Taça de Portugal e Liga Europa), será, por isso, de esperar que os dois atletas possam reforçar estes números.

Contudo, para a próxima partida, ao que tudo indica, ambos terão de ser geridos com pinças, uma vez que Jorge Jesus, no final do jogo com o Plzen, lembrou que ambos apresentaram mazelas físicas.