Aos 23 anos, Witsel, que há uma temporada custou 6,5 milhões de euros ao Benfica, abandona o clube da Luz e vai disputar o campeonato russo, juntando-se no Zenit ao brasileiro Hulk, também hoje contratado ao FC Porto, e aos portugueses Bruno Alves e Danny. Em comunicado enviado ao mercado, o Benfica informa que o clube russo vai pagar 40 milhões de euros pelo jogador belga, exactamente o "valor da cláusula de rescisão consagrada no contracto de trabalho desportivo".
No mesmo dia, soube-se que o Zenit aceitou pagar 60 milhões de euros ao FC Porto pelo avançado Hulk. O clube russo gasta assim pelo menos 100 milhões de euros com a contratação destes dois jogadores.
