Senegal e Costa do Marfim ficaram hoje mais próximos do Mundial2026 de futebol, na conclusão da nona e penúltima jornada do apuramento africano, enquanto o Benim descolou da África do Sul em busca de uma inédita presença.
No Grupo B, os senegaleses ganharam fora ao Sudão do Sul (5-0), com golos de Ismaila Sarr, que 'bisou', Sadio Mané, Nicolas Jackson, de penálti, e do suplente Cherif Ndiaye, continuando isolados na primeira posição, única de acesso direto à fase final da prova.
O Senegal soma 21 pontos, dois acima da RD Congo, que triunfou no Togo (1-0), com um tento de Cédric Bakambu, tendo Kévin Boma, do Estoril Praia, sido titular pelos anfitriões.
Na derradeira ronda, agendada para terça-feira, senegaleses e congoleses vão receber Mauritânia e Sudão, que empataram na Tanzânia (0-0), sendo que os 'leões de Teranga' partem com sete golos de avanço e têm vantagem no confronto direto face os 'leopardos'.
Já na 'poule' F, a Costa do Marfim manteve-se no comando, ao golear Seicheles (7-0), na Maurícia, marcando por Ibrahim Sangaré, de penálti, Emmanuel Agbadou, Oumar Diakité, Evann Guessand, Yan Diomande e pelos recém-entrados Simon Adingra e Franck Kessié.
Ghislain Konan, do Gil Vicente, não saiu do banco de suplentes dos costa-marfinenses, que contam agora 23 pontos, contra 22 do Gabão, vitorioso fora diante da Gâmbia (4-3).
Numa partida realizada no Quénia, Pierre-Emerick Aubameyang rubricou um 'póquer' e ajudou os gaboneses a darem a volta ao resultado na última meia hora, já depois de Yankuba Minteh e Adama Sidibeh, autor de um 'bis', terem marcado para os gambianos.
Na terça-feira, a Costa do Marfim joga em casa com o Quénia, ostentando 11 golos de vantagem sobre o Gabão, que receberá o Burundi, mas não pode utilizar Aubameyang, expulso nos instantes finais do jogo com a Gâmbia.
Caso não suplantem os costa-marfinenses, os gabonenses já sabem que serão um dos quatro melhores segundos classificados dos nove grupos - os vencedores têm entrada direta - com presença no play-off, que definirá o representante africano na repescagem intercontinental.
Na 'poule' C, um tento tardio do suplente Aiyegun Tosin permitiu ao Benim triunfar no Ruanda (1-0) e assumir o comando isolado, com 17 pontos, dois acima da África do Sul, que não passou do 'nulo' na visita ao Zimbabué (0-0), realizada em território sul-africano.
Yaya Sithole, do Tondela, jogou de início pela África do Sul, anfitriã do Ruanda na terça-feira, ao passo que Doukou Dodó, do Leixões, foi titular com o Benim, que vai visitar na derradeira jornada a Nigéria, terceira, com 14 pontos, após ter triunfado frente ao Lesoto em solo sul-africano (2-1), lançando perto do fim o defesa esquerdo Zaidu, do FC Porto.
No Grupo H, a já qualificada Tunísia dominou São Tomé e Príncipe (6-0), do treinador português Ricardo Monsanto, com 'bis' de Elias Saad e Mohamed Ben Romdhane - marcou um de penálti -, e golos de Firas Chaouat e Ismaël Gharbi, que passou pelo Sporting de Braga.
Os lusófonos atuaram como anfitriões em território tunisino, devido à impossibilidade de competirem em casa, passando a contabilizar nove derrotas em outras tantas partidas.
A 23.ª edição do Mundial decorre entre 11 de junho e 19 de julho de 2026 e contará pela primeira vez com 48 seleções participantes, numa inédita organização tripartida entre Estados Unidos, México e Canadá, todos automaticamente qualificados como anfitriões, aos quais se juntam já 17 apurados, incluindo os africanos Marrocos, Tunísia, Egito e Argélia.
Leia Também: FIFA pune África do Sul com derrota por uso indevido de jogador
