Ao cabo de duas jornadas, o Sporting permanece imbatível na fase de liga da UEFA Youth League, uma vez que, depois do triunfo conquistado, na ronda inaugural, sobre o Kairat Almaty, na Cidade do Futebol, em Oeiras, por 3-2, saiu, ao início da tarde desta quarta-feira, do Stadio Augusto Bisceglia, em Aversa, com um empate a uma bola com o Napoli.
A equipa orientada por João Gião assinou um arranque de jogo de grande nível somando uma série de oportunidades claras de golo, até que, aos 39 minutos, colocou-se mesmo em vantagem, quando, na sequência de um erro 'abismal' do guarda-redes adversário, Claudio Pugliese, Gabriel Silva recuperou a bola e deixou-a nos pés de Flávio Gonçalves, que só teve de a empurrar para o fundo da baliza.
A segunda parte começou com mais um chance verde e branca (Gabriel Silva atirou a centímetros da barra), mas, desta feita, quem festejou foram os homens da casa, aos 54 minutos, por intermédio de Andrea Caucci, que deu o melhor seguimento possível a um passe de Luca Lo Scalzo.
Até ao árbitro letão Edgars Malcevs ter feito soar o apito final, os leões dispuseram de mais chances para chegar à vitória, e chegaram, inclusive, a reclamar uma grande penalidade, aos 82 minutos, quando Gabriel Silva caiu na área transalpina, mas a verdade é que o resultado acabou por não sofrer qualquer outra alteração.
Napoli e Sporting, recorde-se, voltam a medir forças, ainda hoje, pelas 20h00 (hora de Portugal Continental), desta feita, no Estádio Diego Armando Maradona, a nível sénior, em duelo a contar para a segunda jornada da fase de liga da Liga dos Campeões.
Benfica também não levou os três pontos
O empate conquistado pelo Sporting, na visita ao Napoli, segue-se à pesada derrota sofrida, na véspera, pelo Benfica (o único outro representante português naquela que é a maior competição de clubes de sub-19 do futebol europeu), perante o Chelsea, no Cobham Training Centre, em Stoke d’Abernon, por 5-2.
Shim Mheuka assinou uma exibição 'de gala', contribuindo para este desfecho com um total de três golos, aos 23, 55 (estes, na conversão de grandes penalidades) e 64 minutos. Ryan Kavuma-McQueen e Kobe Barbour assinaram os dois outros tentos ingleses, aos 78 e 84 minutos, respetivamente, tendo a resposta encarnada surgido por Jaden Umeh (aos 30 minutos) e Daniel Banjaqui aos 69).
Na próxima jornada, o Benfica terá pela frente o Newcastle, no Kingston Park, em Newcastle upon Tyne), pelas 15h00 do dia 21 de outubro. O Sporting, por seu lado, tem encontro marcado com o Marseille, para o dia seguinte, às 16h00, no Estádio Aurélio Pereira, em Alcochete.
Como fica a classificação da UEFA Youth League?
Feitas as contas, numa altura em que restam apenas quatro jogos por disputar, nesta ronda, o Sporting soma quatro pontos e partilha a sétima posição da classificação com Liverpool, Atlético de Madrid, Slavia Praga e Ajax, atrás do 'comboio' de líderes formado por Tottenham, Olympiacos, Chelsea, Real Madrid, Club Brugge e Bayer Leverkusen, com seis pontos cada.
O Benfica, por seu lado, encontra-se logo atrás dos eternos rivais, com os mesmos três pontos de Paris Saint-Germain, PSV, Copenhaga, Eintracht Frankfurt, Bayern Munique, Athletic Bilbao, Manchester City, Borussia Dortmund, Barcelona e Villarreal.
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