Com duas épocas consecutivas a lutar pelos lugares europeus, os 'lobos' escolheram o uruguaio Gonzalo García para liderar a equipa no início da última época. No entanto, com apenas duas vitórias e um empate nos primeiros nove jogos, a caminhada do técnico na Serra da Freita acabou por ser curta.
À entrada para a 10ª jornada, chegou Vasco Seabra, que, apesar de um começo complicado, com uma vitória e quatro derrotas nos primeiros cinco jogos, conseguiu estabilizar o 'barco' e guiar os arouquenses para uma confortável 12ª posição.
A reta final positiva garantiu-lhe a continuidade para 2025/26 e o técnico de 41 anos, que parte agora para a sua sétima temporada na I Liga, destacou a ambição do clube e realçou a importância de "fazer melhor" do que no ano anterior.
Apesar de manter muitas das suas bases, o plantel arouquense sofreu algumas alterações neste mercado, desde logo com o fim dos empréstimos dos avançados Henrique Araújo e Güven Yalçin, bem como a transferência do defesa Chico Lamba para os franceses do Saint-Étienne, por cerca de seis milhões de euros.
Contudo, a principal ausência para 2025/26 é o extremo espanhol Jason, de 31 anos, um dos pilares do Arouca nas últimas duas épocas, em que participou em 75 jogos, assinando 13 golos e sete assistências antes de rumar aos sauditas do Al-Fayha.
A nível de entradas, os arouquenses mantiveram a preferência pelo mercado espanhol, com as chegadas do avançado Barbero, do defesa Arnau Solà e do médio Mateo Flores, enquanto o extremo francês Nais Djouahra chegou para colmatar a saída de Jason, depois de se ter sagrado campeão croata ao serviço do Rijeka.
O emblema da I Liga de futebol garantiu ainda a continuidade de Nandín, Mansilla, Vinarcik, Popovic e Dante, que assinaram todos de forma definitiva, depois de terem estado cedidos na última época.
O saldo da pré-temporada foi negativo para os 'lobos', com quatro derrotas, frente a Tondela (3-0), Lusitânia de Lourosa (3-2), Petro de Luanda (1-0) e Famalicão (4-1), e duas vitórias contra o Académico de Viseu (2-0) e Marítimo (4-1).
A receção ao AVS, no sábado, a contar para a primeira jornada, vai ajudar a esclarecer algumas dúvidas que ainda restem relativamente às perspetivas do Arouca para a I Liga 2025/26.
