Uma semana após o empate (0-0) na Bulgária, o Sporting de Braga precisou de sofrer para carimbar o acesso à terceira pré-eliminatória da Liga Europa, esta quinta-feira, ao derrotar o Levski Sofia (1-0), com recurso ao prolongamento, na Pedreira. Fran Navarro saltou do banco para, de 'bicicleta', fazer a festa em tons de vermelho e branco.
Num onze muito semelhante ao da primeira mão, Carlos Vicens decidiu ir a jogo com Lukas Hornicek, Gustaf Lagerbielke, Paulo Oliveira, Sikou Niakaté, Mario Dorgeles, Vitor Carvalho, Gorby Baptiste, João Moutinho, Rodrigo Zalazar, Roger Fernandes e Ricardo Horta, sendo que a única alteração foi mesmo a troca de Bright Arrey-Mbi por Sikou Niakaté no eixo central da defesa.
Os arsenalistas até entraram mais fortes e, com apenas cinco minutos decorridos, foi mesmo a única novidade do onze inicial a cabecear à barra, seguindo-se uma oportunidade flagrante desperdiçada por Gustaf Lagerbielke. A entrada fulgurante não teve o devido seguimento por parte dos arsenalistas, que ainda ameaçaram por intermédio de Ricardo Horta e Rodrigo Zalazar.
Em sentido inverso, o conjunto búlgaro pouco ou nada fez junto à baliza de Lukas Hornicek, sendo que, já em tempo de compensação, até foi o clube arsenalista a reclamar uma grande penalidade, que não foi concedida pelo árbitro belga Lothar D'hondt, nem pelo VAR, comandado por Bert Pul.
Sporting de Braga não 'bulgariza' Levski e adia decisões na Liga Europa
Nulo na Bulgária impediu o Sporting de Braga de 'esfregar as mãos' com vista ao apuramento para a terceira pré-eliminatória da Liga Europa. Decisões jogam-se daqui a uma semana, na Pedreira.
Miguel Simões | 20:30 - 24/07/2025A segunda parte, essa, trouxe uma história diferente. A equipa de Julian Velázquez - treinador que já passou pelo futebol português - apresentou-se com uma postura mais 'atrevida' e a dupla oportunidade de Mustapha Sangaré começou a deixar os adeptos bracarenses algo impacientes. Mais tarde, em contra-ataque, Marin Petkov também ficou bem perto de desbloquear o nulo.
À entrada para os últimos 20 minutos, Carlos Vicens mexeu e lançou Sandro Vidigal para o lugar de Roger Fernandes, sendo que, imediatamente a seguir, Mario Dorgeles até foi o autor da oportunidade mais clamorosa por parte da equipa da casa. O jogo entrou numa fase de constantes substituições, a quebrarem o ritmo do mesmo, 'empurrando' mesmo as decisões para o prolongamento, apesar de uma tentativa de Sandro Vidigal já nos descontos.
Carlos Vicens mexeu no arranque do prolongamento, com as entradas de Bright Arrey-Mbi e Leonardo Lelo para os lugares de Paulo Oliveira e Vítor Carvalho, respetivamente, sendo que até foi Fábio Lima a estar perto do golo para os búlgaros, seguindo-se a saída do português Aldair Neves em cima do minuto 100.
Foi preciso esperar pelos instantes finais da primeira parte do prolongamento para que aparecesse o momento de maior magia na Pedreira, com um pontapé de bicicleta de Fran Navarro, que havia ido a jogo aos 79 minutos, a protagonizar uma festa intensa em tons de vermelho e branco.
Rildo ainda viu um golo ser-lhe anulado por fora de jogo, mas os adeptos do Sporting de Braga puderam respirar de alívio, no apuramento para a próxima fase da Liga Europa, cujo adversário será o CFR Cluj, da Roménia, já no próximo dia 7 de agosto.
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