Os norte-americanos do Inter Miami e os mexicanos do Monterrey, contra as expectativas, e o Al-Hilal, sem grande surpresa, furaram o 'monopólio' de Europa e América do Sul na fase de grupos dos Mundial de clubes de futebol.

A formação capitaneada pelo argentino Lionel Messi, cuja presença foi muita discutida, já que foi escolhida por ter vencido a fase regular do campeonato dos Estados Unidos (MLS), chegou aos 'oitavos' em prejuízo do FC Porto, que derrotou por 2-1.

Essa vitória, selada com um livre direto perfeito daquele que para muitos é o melhor de sempre, foi a única, em nove jogos, das equipas anfitriãs na fase de grupos, pois o Inter Milão empatou os outros dois jogos, para um total de cinco pontos, enquanto o Los Angeles FC só somou um e o Seattle Sounders ficou a zero.

Messi explica, quase por si só, este feito, ou não fosse a 35.ª vez na carreira, em 35 presenças, em que ultrapassou a fase de grupos de uma competição, depois de cinco no Mundial, sete na Copa América, 19 na Liga dos Campeões, uma na Taça das Ligas, uma no Mundial de sub-20 e ainda uma nos Jogos Olímpicos. Infalível.

O Inter Miami 'furou' as 'odds' frente ao FC Porto, depois de estar a perder por 1-0, e quase fez o mesmo ao Palmeiras, com o qual empatou 2-2, depois de liderar por 2-0, culpa de dois golos nos últimos 10 minutos, isto após um 0-0 na estreia com o Al Ahly.

Se o conjunto comandado por Javier Mascherano surpreendeu no Grupo A, terminando invicto, o Monterrey fez o mesmo Grupo E, ao conseguir 'empatar' Inter Milão (1-1) e River Plate (0-0), antes de selar o apuramento com uma goleada ao Urawa (4-0).

O veterano central espanhol Sergio Ramos foi a 'alma' dos mexicanos, até com um golo aos italianos, num conjunto em que também foram referências dois ex-portistas, o mexicano Jesús Corona e o espanhol Óliver Torres.

A formação comandada pelo espanhol Domènec Torrent acabou no segundo lugar do Grupo E, com cinco pontos, batida pelo Inter Milão, que totalizou sete, mas superando o River Plate, eliminado com quatro, no terceiro posto. O Urawa acabou a zero.

O terceiro conjunto a 'furar' o monopólio euro-brasileiro foi o Al-Hilal, da Arábia Saudita, já orientado nos Estados Unidos por Simone Inzaghi, que comandou com enorme sucesso o Inter Milão entre 2021/22 e 2024/25, num percurso com duas presenças na final da Liga dos Campeões, ainda que perdidas.

Os sauditas empataram com os seus dois adversários do 'velho continente', os espanhóis do Real Madrid (1-1), o clube mais vezes (15) campeão da Europa, e o bem mais modesto Salzburgo (0-0), para, a fechar, superarem os mexicanos do Pachuca (2-0), com João Cancelo e Rúbén Neves no 'onze'.

Inter Miami, Monterrey e Al-Hilal foram as únicas exceções, pois apuraram-se nove dos 12 representantes do 'velho continente', com o Benfica como único clube fora do 'top 5', e quatro dos seis da América do Sul, os brasileiros, já que os dois argentinos, os históricos Boca Juniores e River Plate, 'caíram'.

Entre os europeus, falharam o Atlético de Madrid, ainda que com seis pontos, muito fruto do 0-4 a abrir face aos Paris Saint-Germain, o FC Porto, que acabou como a pior equipa do 'velho continente', e o Salzburgo, claramente o 'elo mais fraco'.

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