Nuno Jorge Pereira da Silva Valente brilhou como futebolista, com conquistas de relevo, mas 'desapareceu' como treinador. Dentro das quatro linhas, cresceu no Sporting e teve de esperar pelos 27 anos para rumar ao FC Porto, mostrando que nunca é tarde para brilhar (e com 'dedo' de José Mourinho).

Nascido em Lisboa, em 1974, já depois do 25 de Abril, o antigo internacional português rumou ao emblema de Alvalade com apenas 11 anos, onde esteve entre 1985 e 1999. No entanto, o percurso de 14 épocas esteve longe de ser afirmativo como certamente desejava. 

Pelo meio dos oito anos em que integrou a formação dos leões, Nuno Valente ainda foi cedido aos juvenis do Vitória CL (1989/90) e a sua estreia como sénior aconteceu no sul de Portugal, quando foi emprestado ao Portimonense, nos tempos da II Liga, em 1993/94.

Pela mão de Carlos Queiroz, o ex-defesa passou a partilhar balneário com figuras como Figo e Sá Pinto, estreando-se pela equipa principal do Sporting em janeiro de 1995, quando conquistou o seu primeiro troféu, a Taça de Portugal, à qual se seguiu a estreia pelos sub-21 de Portugal. Fez um total de 11 jogos nessa época, enquanto na seguinte realizou 13, tendo perdido espaço com a chegada de Octávio Machado.

Foi aí que se seguiu um novo empréstimo, desta vez ao Marítimo, em 1996/97, com 32 jogos realizados, mas nem uma montra mais regular na I Liga foi suficiente para vingar em Alvalade. Um total de 19 jogos (e ainda o primeiro golo como sénior) nas duas épocas seguintes ditaria o 'adeus' a Alvalade, sendo que ainda teve de esperar para rumar ao Dragão. No total, foram 43 jogos em quatro épocas na equipa principal.

Nuno Valente foi uma das 'armas' de José Mourinho, desde a União de Leiria ao FC Porto.© Getty Images  

Com paragem a meio do caminho, Nuno Valente 'vingou' na União de Leiria durante três temporadas - numa das melhores sequências da história do clube -, primeiro às ordens de Manuel José e só depois de José Mourinho, treinador responsável por levá-lo para o FC Porto. Dois golos em 92 partidas 'catapultaram' o lateral-esquerdo para o clube da cidade Invicta, em 2002/03, quando já tinha 27 anos, Aliás, foi com essa idade que se estreou pela principal seleção nacional, comandada por Agostinho Oliveira, num particular diante de Inglaterra (1-1), já às portas dos 28 anos.

A idade era só um número. Nuno Valente jogou e fez jogar ao serviço dos azuis e brancos, tendo conquistado praticamente todos os troféus que havia para erguer, com destaque para a Liga Europa (2002/03) e para a Liga dos Campeões (2003/04), sem esquecer a I Liga nas primeiras duas épocas, bem como a Taça de Portugal (2002/03) e as Supertaças (2003 e 2004).

Dois anos de grande euforia de dragão ao peito, que levaram José Mourinho a rumar ao Chelsea, permitiram ao antigo futebolista estrear-se oficialmente pela seleção nacional e logo no mítico Euro'2004, onde foi um dos jogadores com mais minutos e acabou por sofrer com a derrota diante da Grécia (0-1), na final, já ao lado de Cristiano Ronaldo, sob o comando técnico de Luiz Felipe Scolari.

 Ex-defesa partilhou balneário com Cristiano Ronaldo e Luís Figo na seleção de Portugal.© Getty Images  

Já na casa dos 30 anos, as lesões passaram a ser cada vez mais frequentes e impediram Nuno Valente de contribuir para a conquista da Taça Intercontinental (2004/05), numa época em que realizou apenas 12 jogos. Desafiado a escolher entre a seleção nacional e o contributo exclusivo ao FC Porto, liderado por Pinto da Costa, o ex-futebolista chamou à atenção do Everton e pôde, assim, acabar a carreira na Premier League, despedindo-se do Dragão com um golo e várias assistências nos 85 jogos que realizou... e muitas conquistas.

Nuno Valente esteve quatro temporadas em Liverpool e, pelo meio, ainda representou a seleção no Mundial'2006, mas já não fez parte das opções para o Euro'2008, ano em que deixou de jogar futebol, 'pendurando as chuteiras' com 34 anos. Para além dos 60 jogos realizados pelo Everton, o defesa despediu-se da seleção de Portugal com 33 internacionalizações e um golo, num particular diante de Itália (1-2), em 2004.

Nuno Valente aventurou-se em Inglaterra, na sua única experiência fora de Portugal, entre 2005 e 2009.© Getty Images  

O percurso no futebol até poderia ter terminado aí, mas não foi bem assim. O antigo futebolista assumiu funções de scout no Everton logo em 2009/10 e regressou ao Sporting na época seguinte, como adjunto de Paulo Sérgio, mas seria como olheiro que permaneceria em Alvalade durante quatro anos. Só depois disso é que se aventurou como adjunto dos juniores do Sacavenense (2016/17), seguindo-se uma curta passagem pelo Trofense em 2017/18, como treinador principal, com um triunfo em seis jogos realizados no Campeonato de Portugal.

Praticamente 'desaparecido' desde então, Nuno Valente surgiu de forma algo surpreendente no apoio à candidatura de André Villas-Boas à presidência do FC Porto, ele que havia sido seu treinador-adjunto nos tempos áureos de José Mourinho no FC Porto. De resto, o antigo lateral tem estado afastado dos holofotes do desporto.

Todas as semanas o Desporto ao Minuto apresenta-lhe uma nova edição da rubrica 'O que é feito de...?', que pretende recordar o percurso de algumas personalidades do mundo futebolístico que acabaram por cair no esquecimento.

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