Cinco dias após a eliminação na Liga dos Campeões, o Benfica voltou a sorrir e 'meteu a sexta' na I Liga, este domingo, ao derrotar o Rio Ave (2-3), no Estádio dos Arcos, mantendo-se firme na perseguição ao líder e campeão Sporting, ainda com uma jornada de atraso para o seu rival.
O jogo, esse, chegou a parecer estar resolvido, mas a equipa de Petit não baixou os braços e desafiou o conjunto de Bruno Lage - que esteve no banco após o susto de uma virose - a 'caprichar' para garantir a conquista de três pontos.
Na sequência de um bom arranque, as águias foram para o intervalo a vencer pela margem mínima, com um golaço do meio da rua de Orkun Kokçu (30'), numa primeira parte de supremacia encarnada. Já o segundo tempo até começou com uma grande penalidade convertida por Vangelis Pavlidis (53'), mas a reação vilacondense 'forçou' a 'Ave' a alcançar outros voos sobre um 'Rio' estável em casa.
Na cobrança de um livre direto, Brandon Aguilera beneficiou de um desvio em Pavlidis a 'trair' Trubin (64'), seguindo-se depois um erro de Florentino a permitir o empate de Clayton (75'). A verdade é que os 'fantasmas' apenas seriam afastados pelo recém-entrado Kerem Akturkoglu (81'), cujo 'jejum' quebrado permitiu ao Benfica alcançar um 'Arco' triunfal em Vila do Conde, antes da paragem para seleções.
Vamos então às notas da partida:
Figura
Orkun Kokçu terá rubricado uma das suas melhores exibições da época. Seguro com a bola em sua posse e crucial nas transições - ofensivas e defensivas - do Benfica, o médio turco desbloqueou o encontro com um golaço do meio da rua, ao atirar um remate em arco para o fundo das redes. Até ser substituído por Renato Sanches, ao minuto 73, figurava mesmo como o grande protagonista da partida.
Surpresa
Kerem Akturkoglu conseguiu virar o foco em Kokçu e apontá-lo para si, uma vez que não necessitou de mais do que cinco minutos para apontar o golo decisivo. O avançado turco rendeu Amdouni e, na hora de garantir a conquista dos três pontos, teve a frieza que já lhe fugia há um mês para voltar a quebrar um 'jejum' e fechar, aí sim, o 'Arco' triunfal iniciado pelo seu compatriota.
Desilusão
Onde andou André Luiz? O avançado brasileiro mal tocou na bola e, como tal, não foi protagonista de qualquer investida ofensiva da sua equipa, tendo passado muito ao lado do jogo. Apesar de já ter habituado os adeptos a grandes exibições, não foi de estranhar que o ex-Estrela da Amadora fosse o primeiro escolhido de Petit para ser substituído, no caso por Tiago Morais.
Treinadores
Petit mexeu apenas uma peça em relação ao último onze, mas a sua equipa em pouco ou nada se destacou no primeiro tempo. Foi preciso esperar pela segunda metade, mais concretamente pelas primeiras substituições, para que a estratégia reajustada ao intervalo começasse a 'carburar'. O Rio Ave ainda anulou uma desvantagem de dois golos, mas foi incapaz de pontuar.
Bruno Lage resolveu alterar três jogadores por comparação à equipa inicial frente ao Barcelona, tanto na defesa, como no ataque, tendo visto a sua equipa a entrar com autoridade na partida. As substituições já dentro dos últimos 20 minutos pareciam estar a ter um desfecho contrário ao pretendido, mas seria uma questão de tempo para que uma das 'armas' lançada a partir do banco resolvesse.
Árbitro
João Gonçalves mostrou que tem qualidade para apitar grandes jogos, sobretudo pelo critério disciplinar utilizado, mas não foi devidamente auxiliado pelo VAR em dois lances de grande penalidade - no primeiro não assinalou falta sobre Amdouni e, no segundo, embora tenha acertado na falta sobre Pavlidis, não foi alertado por Tiago Martins para uma infração de António Silva no início da jogada.
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