Em conferência de imprensa realizada na Cidade do Futebol, em Oeiras, a internacional portuguesa de 36 anos considerou que o lote de atletas mais experientes da seleção portuguesa, entre as quais se inclui, aporta conhecimento à equipa, o que constitui uma vantagem.

"Acho que é um pouco disso que as jogadoras mais experientes podem aportar a esta seleção feminina. Já estivemos nessa fase em que éramos muito inferiores às equipas que defrontávamos e eram só rankings, porque depois conseguíamos bater-nos e estar olhos nos olhos com essas seleções. Que isso também sirva de alerta para nós neste momento, estamos em posições superiores no ranking e também não acharmos que os jogos estão ganhos antes de serem disputados", declarou.

Carolina Mendes não subestima, por isso, o Azerbaijão, considerando-o merecedor do "máximo respeito" numa caminhada que espera bem-sucedida, de preferência com duas vitórias, de forma a que Portugal possa aceder à segunda e última ronda eliminatória de qualificação para o Euro 2025.

"Temos o máximo respeito por esta seleção, mas também sabemos perfeitamente do nosso potencial, da nossa caminhada e de onde podemos estar, portanto devemos focar-nos em nós e trabalhar bem para atingirmos os nossos objetivos", vincou a atacante, que atualmente representa o Racing Power.

A primeira mão desenrolar-se-á em Baku, em casa do adversário, onde espera alcançar um resultado favorável para confirmar na segunda mão, disputada em casa, em Vizela, o apuramento para a segunda e derradeira ronda de qualificação.

"Claramente que é o que vamos tentar fazer, claro que é sempre uma viagem longa, mas acho que independentemente de começarmos fora ou, neste caso, o primeiro jogo ser fora ou em casa acho que é indiferente, contamos é com o apoio dos portugueses", rematou.

Carolina Mendes destacou ainda a importância de voltar a juntar o grupo de trabalho após "algum tempo" desde a última concentração.

"Não estávamos juntas há algum tempo e este reencontro é sempre bom nestas primeiras horas, é o que posso adiantar. É sempre um momento de grande orgulho e felicidade estar aqui presente em mais um estágio", afirmou.

Portugal, que procura a sua terceira presença consecutiva num Europeu, após 2017 e 2022, visita as azeris na primeira mão, em 23 de outubro, na Delga Arena em Baku, às 16:00 locais (13:00 em Lisboa), com a segunda a disputar-se em Vizela, em 29 de outubro, às 19:45.

Caso ultrapasse o Azerbaijão, a equipa das 'quinas' irá jogar com Bielorrússia ou República Checa na segunda e derradeira ronda dos play-offs, cujos encontros estão agendados para 27 de novembro e 03 de dezembro, com o vencedor a apurar-se para a fase final do Europeu feminino, a realizar-se entre 02 e 27 de julho de 2025, na Suíça.