Os dois clubes de Lisboa arrancam a ronda no topo do campeonato empatados com 55 pontos, embora o Sporting tenha menos um jogo disputado, e com uma vantagem de sete sobre o FC Porto, terceiro, que defronta em Barcelos o Gil Vicente.
Será um domingo 'gordo' a prometer ser um dos dias mais 'frenéticos' da atual edição da I Liga, com os três 'grandes' em campo, com o Benfica-Portimonense e o Gil Vicente-FC Porto agendados ambos para as 18:00, seguidos do Rio Ave-Sporting, às 20:30.
Estes duelos antecedem uma semana em que 'águias' e 'leões' irão defrontar-se no Estádio José Alvalade, na primeira mão das meias-finais da Taça de Portugal, em 29 de fevereiro, no mesmo dia em que os 'dragões' retomarão o encontro dos quartos de final com o Santa Clara, que foi interrompido devido ao mau tempo nos Açores.
Após a maior goleada da época (6-1 ao lanterna-vermelha Vizela), os 'encarnados', atuais campeões nacionais, voltam a atuar na Luz, mas desta vez perante o 13.º classificado da prova, equipa que também está algo aflita, já que aparece apenas um ponto acima da zona de despromoção.
O Benfica é claramente favorito numa altura em que o técnico Roger Schmidt tem todo o plantel à disposição, com exceção do espanhol Bernat, muito pouco utilizado esta época (apenas 78 minutos no campeonato).
Por seu lado, o Sporting joga também frente a um emblema que está a lutar pela manutenção, neste caso o Rio Ave, que é 16.º e antepenúltimo posicionado.
A equipa de Rúben Amorim vai tentar a nona vitória seguida na I Liga, numa partida em que Paulinho é baixa praticamente certa devido a lesão. O avançado marcou um dos golos dos 'leões' no duelo da primeira volta, em Alvalade (2-0).
Já o FC Porto, motivado pelo triunfo sobre o Arsenal (1-0) na Liga dos Campeões, está proibido de deixar fugir ainda mais pontos na viagem a Barcelos, em que vai encontrar um Gil Vicente tranquilo no 10.º lugar.
Taremi deverá continuar a desfalcar a formação de Sérgio Conceição, que na primeira volta, no Dragão, teve muitas dificuldades em chegar ao triunfo, com o golo da vitória a aparecer apenas nos descontos (2-1).
Na luta pelo quarto lugar e pelas provas europeias, o Sporting de Braga joga segunda-feira no Bessa, com o Boavista, no encontro que encerra a ronda, enquanto o Vitória de Guimarães, quinto, com menos dois pontos face ao rival minhoto, recebe no sábado o Casa Pia.
A jornada arranca sexta-feira com o Arouca, sétimo, a defrontar em casa o Famalicão, oitavo, mas com menos um jogo.
Programa da 23ª jornada:
- Sexta-feira, 23 fev:
Arouca -- Famalicão, 20:15
- Sábado, 24 fev:
Farense -- Moreirense, 15:30
Estrela da Amadora - Desportivo de Chaves, 18:00
Vitória de Guimarães - Casa Pia, 20:30
- Domingo, 25 fev:
Vizela - Estoril Praia, 15:30
Benfica -- Portimonense, 18:00
Gil Vicente - FC Porto, 18:00
Rio Ave -- Sporting, 20:30
- Segunda-feira, 26 fev:
Boavista - Sporting de Braga, 20:15
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