Sepahan, orientado por José Morais, foi penalizado com uma derrota, por 3-0, e uma multa por um jogo cancelado da Liga dos Campeões Asiáticos contra o Al-Ittihad, de Nuno Espírito Santo. A informação foi avançada durante a tarde desta quinta-feira pela imprensa iraniana, citada pela agência de notícias Associated Press.
O duelo, que se devia ter realizado no passado dia 2 de outubro, tinha sido cancelado porque, no trajeto entre o túnel de acesso aos balneários e o relvado, o clube iraniano colocou um busto de Qasem Soleimani, antigo militar e criminoso de guerra iraniano que foi assassinado em 2020. Foi também braço braço direito de Ali Khamenei, líder supremo do regime do Irão.
O Ministério das Relações Exteriores do Irão tinha feito saber anteriormente que tinha sido alcançado um acordo para repetir a partida, tendo em conta as preocupações de que este incidente pudesse prejudicar ainda mais a recente reaproximação entre a Arábia Saudita e o Irão, rivais de longa data que apoiaram lados opostos em conflitos no Oriente Médio.
Ainda assim, e de acordo com a imprensa local, a formação da casa acaba por perder o jogo e foi ainda multada em 200 mil de euros. O clube está também impedido de disputar os três próximos embates da competição no estádio Naghsh-E-Jahan, em Isfahan.
Feitas as contas, o Al-Ittihad destaca-se, assim, na liderança do grupo C da Liga dos Campeões asiática, com nove pontos. Al Ittihad e Sepahan voltam a encontrar-se na Arábia Saudita, a 4 de dezembro.
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