Os 'gunners' visitam na quinta-feira Alvalade pela terceira vez, depois do empate a zero no antigo estádio, há mais de 50 anos, na Taça das Cidades com Feira de 1969/70, e da vitória por 1-0 já no novo palco, na fase de grupos da Liga Europa de 2018/19.
A formação londrina não caiu em Alvalade, mas é uma das poucas inglesas com esse registo, que partilha apenas com o Southampton (0-0 em 1981/82) e o Chelsea (1-0 em 2014/15).
Por seu lado, o Manchester City ganhou na última visita, na época passada, por expressivos 5-0, mas caiu em 2011/12, por 1-0, culpa do calcanhar de Xandão, enquanto o Manchester United ganhou por 1-0 em 2007/08, com 'traição' de Cristiano Ronaldo, depois de ter sido goleado por 5-0 em 1963/64.
Quanto ao Newcastle, aguentou-se no primeiro embate (1-1 em 1968/69), mas caiu no segundo, por 4-1, num resultado que valeu aos 'leões' o apuramento para as meias-finais da Taça UEFA de 2004/05, já que tinham perdido em Inglaterra por 1-0.
O Sunderland (2-0 em 1973/74), o Middlesbrough (1-0 em 2004/05), o Bolton (1-0 em 2007/08) e o Everton (3-0 em 2009/10) 'tombaram', por seu lado, na única visita, tal como o Tottenham, por 2-0, na fase de grupos da 'Champions' da presente temporada.
Paulinho, aos 90 minutos, e Arthur Gomes, aos 90+3, selaram, vindos do banco, em 13 de setembro de 2022, o triunfo dos 'leões', logo à segunda jornada, depois de um 3-0 em Frankfurt, mas, ainda assim, a equipa de Rúben Amorim falhou os 'oitavos'.
De todos os oito triunfos, o mais marcante continua, porém, a ser o primeiro, um impensável 5-0 ao Manchester United, rumo ao único troféu europeu do clube 'leonino', a Taça dos vencedores de Taças de 1963/64.
Depois de um desaire em Inglaterra por 4-1, culpa de um 'hat-trick' de Denis Law e um tento de Bobby Charlton, o Sporting enfrentou a segunda mão sem grandes expectativas quanto ao apuramento, apesar do golo de Osvaldo Silva em Old Trafford.
A noite de 18 de março de 1964 entraria, porém, a letras 'douradas', para a história dos 'leões', que se colocaram a vencer por 2-0 ainda no primeiro quarto de hora, graças a um 'bis' de Osvaldo Silva, com golos aos três e 12 minutos.
Se entrou bem na primeira metade, o Sporting foi irresistível no início da segunda e, em menos de 10 minutos, marcou mais três golos, por Géo, aos 47, Morais, aos 52, e Osvaldo Silva, que replicou o 'hat-trick' de Law, na primeira mão, aos 54.
Ainda com mais de meia hora para jogar, os 'leões' ficaram com dois golos de vantagem na eliminatória e, até final, seguraram o 5-0, perante Law, Charlton e George Best, deixando pelo caminho os 'diabos vermelhos', de Matt Busby.
A 16.ª receção do Sporting a um clube inglês, e terceira ao Arsenal, para a primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa em futebol, realiza-se na quinta-feira, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, a partir das 17:45.
