Os 'leões', que conquistaram duas das três últimas edições da competição, em 2019 e 2021, vão enfrentar na meia-final os franceses do ACCS Asnières Villeneuve, equipa do português Ricardinho e que foi repescada devido à exclusão dos russos do Tyumen, chegando a esta fase da prova pela primeira vez.

"Espero as dificuldades normais de quatro equipas que conseguiram ser as finalistas da competição mais importante do mundo de clubes e nós tivemos a competência de marcar presença", disse à Lusa o técnico, que lidera a equipa detetora do troféu.

Nuno Dias lembrou que a formação francesa está "altamente motivada" por chegar pela primeira vez a esta fase da Liga dos Campeões e elogiou os jogadores adversários, lembrando que conta com "internacionais franceses de qualidade".

"Já os defrontámos na 'main-round' e tivemos muitas dificuldades para vencer, num jogo em que vencemos por 4-3 e estivemos por duas vezes a perder", destacou.

Nas últimas cinco épocas, o Sporting marcou presença em quatro finais da 'Champions', com duas vitórias e duas derrotas no jogo decisivo, somando ainda uma outra final perdida em 2010/11, com o técnico a salientar que quer a sua equipa a "jogar nos limites" para chegar a nova final.

"A pressão somos nós que colocamos a nossos próprios, no nosso desempenho e no que fazemos. Acreditamos que o adversário, sendo um 'outsider', jogue mais desinibido e com a motivação extra de jogarem contra o campeão europeu, mas o mais importante é o que podemos fazer e a forma séria como vamos abordar o jogo", explicou.

Nuno Dias rejeitou a ideia de que o Sporting seja o favorito a conquistar a prova pela terceira vez, colocando o Benfica e o FC Barcelona, que se vão defrontar na outra meia-final, no mesmo patamar.

"As equipas que chegam a esta fase estão todas preparadas para vencer, talvez com a equipa francesa num patamar abaixo, mas Sporting, Benfica e FC Barcelona todas têm a mesma responsabilidade e as mesmas chances de vencer. A equipa francesa é que a tem, talvez, menos chances, mas o Sporting também já esteve nesse lugar e venceu", recordou.

O técnico não se mostrou preocupado com a presença ou ausência de Ricardinho na quadra pela equipa francesa, apesar de elogiar o jogador português, preferindo manter o foco no que será o desempenho dos 'leões'.

Sobre o recente desaire frente ao Benfica, no campeonato, por 3-2, Nuno Dias explicou que existem sempre aspetos a retirar de todos os jogos, não apenas por se tratar de uma derrota.

"Parece que quando uma equipa perde existem só coisas más a retirar e quando ganha sempre boas, mas não é o caso. Já houve jogos em que vencemos o Benfica, e vencemos bem, e retirámos mais coisas más do que no último jogo", afirmou.

Já em relação à presença de duas equipas lusas na 'final four', o treinador disse que é apenas mais um sinal de que o futsal português está no topo.

"Sporting está no topo do mundo há muito tempo e Portugal também. Esta presença de duas equipas é apenas mais uma justificação para que olhem para o futsal português dessa forma. O Sporting e o futsal português são uma referência mundial há muito tempo, esta é uma prova que continuamos nesse patamar, não é algo novo", concluiu.

O jogo entre o Sporting e o ACCS Asnières Villeneuve está agendado para sexta-feira, pelas 16:00 (horas em Lisboa), na Arena de Riga, na Letónia, que acolhe a 'final four'.