Será a 152.ª vez que Sporting de Braga e Benfica se defrontam, num Clássico do futebol português que não tem a importância de outrora pelo facto de ambos os clubes estarem arredados das contas do título.

No duelo que abre a 28.ª jornada da I Liga, esta sexta-feira, pelas 20h15, dar conta que os minhotos ocupam o quarto lugar, com 49 pontos, apenas mais três que o vizinho Gil Vicente, já o Benfica situa-se no terceiro posto, com 61 pontos, a seis do rival Sporting.

Com o desejo de manter o quarto lugar, de um lado, e do outro lado da barricada o sonho de ainda chegar ao segundo lugar, obriga a que Sp. Braga e Benfica, sobretudo as águias, lutem pela conquista dos três pontos para que o objetivo mínimo não se torne para uns missão mais espinhosa, e para outros numa tarefa quase impossível de cumprir.

Este Clássico aparece na rampa de lançamento de duelos europeus, com os pupilos de Carvalhal a defrontarem o Rangers, na próxima quinta-feira, para os 'quartos' da Liga Europa, já as águias terão pela frente o Liverpool, na terça-feira, para os 'quartos' da Liga dos Campeões. Há apetite de saborear o prato europeu, mas antes há que lidar mesmo com os trabalhos domésticos.

Treinadores em discurso direto

Carlos Carvalhal

O jogo com o Benfica e a recente paragem no campeonato: "A paragem foi boa para nós. Não temos um plantel muito extenso e alguns jovens jogadores não estão habituados a ter tantos jogos num curto espaço de tempo. Tivemos uma sequência boa frente ao Mónaco e Portimonense, mas era necessário recuperar energias. O jogo com o Benfica é de elevadíssima dificuldade, vamos entrar com tudo para tentar ganhar o jogo, tendo muito respeito pelo adversário, que está a melhorar no campeonato e a fazer uma excelente Champions. Teremos de fazer uma noite à Braga, funcionando como equipa e com os adeptos a apoiar-nos e a perceberem que temos muitos jovens e que precisam de muito carinho quando erram. Numa noite assim, poderemos ganhar o jogo".

A aproximação da eliminatória com o Rangers: "O nosso foco está virado para o jogo com o Benfica. Nem me lembro que depois teremos um jogo com o Rangers na quinta-feira. A informação que temos sobre o próximo jogo da Liga Europa é quase zero. Só me vou lembrar disso quando me deslocar no sábado para assistir ao dérbi entre Rangers e Celtic. Vamos jogo a jogo, tentando fazer o melhor possível, embora sabendo que estamos nos quartos de final da Liga Europa, sendo a equipa mais jovem da competição e a que soma mais ataques e mais remates. São aspetos extraordinários".

Jovens maduros para as exigências? "Sem contar com o David Carmo, o Francisco Moura e o Bruno Rodrigues, começámos esta época com Hornicek, Fabiano, Bruno Rodrigues, Buta, Guilherme Soares, Roger, Vitinha e o Gorby, este após a saída do Fransérgio. Só em janeiro, fruto das saídas de Mário González, Piazon, Chiquinho e Galeno, incorporámos o Rodrigo Gomes e o Falé. Não houve mudanças em janeiro, houve apostas declaradas nos jovens. Esse tipo de apostas é definido pela administração, cabe ao treinador seguir as diretrizes do presidente [da administração]. E a verdade é que esses jogadores têm crescido ao longo da competição. A evolução foi de tal forma positiva que nos levou a jogar como jogámos nas eliminatórias com o Sheriff e o Mónaco. Estão a corresponder às nossas expectativas ou mesmo a superá-las".

Nélson Veríssimo

Seferovic recuperado, o que ainda pode dar à equipa? "O que pode dar à equipa é toda a sua qualidade. Naturalmente, em função do tempo de paragem, que ainda foi considerável, obviamente não estará em condições de dar o seu contributo durante 90 minutos. Neste momento temos cerca de 20/21 jogadores disponíveis, as opções vão ser tomadas, obviamente o Sefe já está recuperado, portanto é mais um jogador a acrescentar ao leque de opções que temos, juntando-se de forma mais efetiva a Roman [Yaremchuk], Darwin, Gonçalo Ramos e Henrique Araújo, que também contribuído e estado presente de forma frequente nas opções da equipa A. É mais uma opção com qualidade. Acrescenta em termos de quantidade e qualidade para as opções que podemos tomar em função do que possa ser a estratégia para o jogo ou mesmo depois no desenrolar do próprio jogo."

Gonçalo Ramos disse que estava na sua melhor forma. Sente-se responsável por isso? "A responsabilidade é dele e acima de tudo também dos colegas. Obviamente que os jogadores têm a sua qualidade individual, e se essa qualidade individual for acrescida, elevada a um expoente ainda maior, coletivamente a equipa vai sobressair. Mas também não nos podemos esquecer da qualidade coletiva da equipa, da intensidade e da exigência que os colegas têm uns com os outros na dinâmica do treino. Relativamente ao Gonçalo [Ramos], é mérito do que ele tem estado a fazer, é um jogador com qualidade, como todos os outros que temos no nosso plantel. É um jogador que tem aproveitado as oportunidades que lhe têm sido concedidas e naturalmente há outros jogadores que também estão à espera dessa oportunidade para conseguirem demonstrar o valor que têm."

Grande parte dos jogadores habitualmente titulares ficaram no clube nesta pausa para seleções. Pode-se esperar um Benfica mais à imagem do que Nélson Veríssimo quer? "Obviamente nós aproveitámos esta paragem com os jogadores que ficaram para trabalharmos alguns aspetos de cada um dos momentos do jogo que no nosso entendimento deviam ser melhorados. A questão da imagem ou perfil de jogo está em constante evolução. Sentimos que existe uma melhoria em cada um dos processos, ofensivo e defensivo, obviamente há lacunas que temos de conseguir colmatar. Mas nós, começando o processo desde início, obviamente queremos chegar ao final da época e sentir que a equipa evoluiu, que os jogadores individualmente também evoluíram, mas também vamos chegar ao último jogo da época e sentir que ainda pode crescer mais. A forma de jogar esta em permanente evolução e é isso que qualquer treinador procura."

Últimos resultados

Sp. Braga: V-E-D-V-E

Benfica: V-V-E-V-V

Últimos onzes

Sp. Braga: Matheus; Tormena, David Carmo e Diogo Leite; Yan Couto, Al Musrati, André Horta e Francisco Moura; Iuri Medeiros, Vitinha e Ricardo Horta.

Benfica: Vlachodimos, Gilberto, Otamendi, Vertonghen, Grimaldo, Weigl, Meité, Rafa, Everton, Gonçalo Ramos e Yaremchuk.

Ausências

Sp. Braga: Nuno Sequeira (rotura tendão de aquiles) e Roger Fernandes (lesão);

Benfica: Rodrigo Pinho (lesão Joelho); Lucas Veríssimo (entorse) e Adel Taarabt (em dúvida).

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