Dörner disputou mais de 100 jogos pela seleção da República Democrática da Alemanha, pela qual foi campeão olímpico em Montreal1976, com a antiga RDA a vencer na final a Polónia, por 3-1.
Ao jogar como líbero e pelo seu papel no setor defensivo, à semelhança de Beckenbauer, Dörner recebeu a alcunha de 'kaiser', o equivalente a imperador, tal como o histórico jogador da República Federal da Alemanha.
Como jogador, a defesa ou a médio defensivo, vestiu a camisola do Dínamo Dresden, entre 1968 e 1986, coincidindo na parte final com as funções de treinador adjunto na seleção de sub-23 da Alemanha de Leste, e mais tarde no Werder Bremen.
