"Estou desapontado por não competir nas duas últimas corridas. Assim não poderei lutar para terminar entre os três primeiros, pelo segundo ano consecutivo, e, ao mesmo tempo, ajudar a equipa Lotus no campeonato de construtores", disse o antigo campeão mundial ao jornal finlandês Turun Sanomat.

O piloto finlandês, que já tinha sido operado a uma hérnia discal em 2010, entrará na quinta-feira numa clínica especializada em Salzburgo (Áustria). Após a cirurgia, deverá ficar em estado de repouso durante quatro semanas antes de começar a reabilitação.

Raikkonen é atualmente o terceiro classificado no Mundial de Fórmula 1, atrás do alemão Sebastian Vettel da Red Bull, que já venceu o campeonato esta temporada, e do espanhol Fernando Alonso, seu companheiro de equipa no próximo ano na Ferrari, sendo que, devido à paragem, poderá ser ultrapassado por quatro pilotos e cair para o sétimo lugar.

Num comunicado no domingo, a Lotus refere que anunciará "em tempo útil" qual será o piloto que substituirá Raikkonen nas duas últimas provas, nos Estados Unidos e no Brasil, a 17 e 24 de novembro, respetivamente.