Os grupos internacionais "são estreantes" neste festival e, alguns, "atuam pela primeira vez em Portugal".

Os grupos são da Sérvia, da Argentina, da Rússia, do México, da Eslovénia, do Benin e de Itália.

O evento, organizado pela VianaFestas e por uma comissão executiva, vai contar ainda com a participação dos 27 grupos folclóricos do concelho.

Com novo formativo organizativo, o evento passa a ter uma comissão executiva "como forma de abrir o festival à participação de todos os grupos do concelho, envolvendo a população, as instituições, as empresas, as associações e os turistas".

"Estamos a promover um evento democrático de ampla participação popular e aberto a todos os grupos folclóricos e associações culturais, que incentive a prática da música e dança como expressão artística, contribuindo para a difusão cultural, desenvolvimento regional e promoção Internacional do Alto Minho", sublinhou hoje a vereadora da Cultura da Câmara de Viana do Castelo, Maria José Guerreiro na conferência de imprensa de apresentação do evento

O festival foi antecipado mais de um mês para "permitir maior acesso a grupos internacionais que, nesta época alta de atuações, andam em digressão".

"Decidimos esta nova data porque os grupos internacionais estão em trânsito, sobretudo pela Europa e, portanto, torna-se mais fácil em termos logísticos conseguir trazê-los ao nosso festival e com uma redução nos custos associados", explicou Maria José Guerreiro, que é também presidente da direção da Vianafestas.

A XXI edição do festival vai decorrer na praça da República e no centro cultural de Viana do Castelo. Trem um orçamento de 50 mil euros, sendo que 35 mil são suportados pela câmara municipal.

A presidente da comissão executiva do festival e da direção da Ronda Típica de Carreço afirmou que "além dos espetáculos o que se pretende é que haja convívio e que a população e visitantes sintam e experimentem o folclore nacional e internacional".

"Que dancem, que ouçam, que conversem", salientou Maria José Xavier, há mais de 20 anos ligada ao folclore.

Hoje, durante a apresentação do cartaz de programa do evento, foi também lançada a nova imagem de marca do Festival. Um símbolo contemporâneo que faz alusão ao "Manel e à Maria" num passo do tradicional Vira, ambos envolvidos no amor de Viana do Castelo.

Da comissão executiva da edição de 2017 fazem parte a Ronda Típica de Carreço, o Grupo Etno-folclórico "Renascer" de Areosa, o Grupo Folclórico de Viana do Castelo, o Rancho Folclórico do Centro Desportivo e Cultural de Outeiro e o Grupo Danças e Cantares da Casa do Povo de Vila Nova de Anha.

O evento conta ainda com o apoio da Câmara Municipal de Viana do Castelo e o do CIOFF (Conselho Internacional das Organizações de Festivais de Folclore e Artes Tradicionais).