Depois de voltar ao Mundial de Ralis (WRC) a tempo inteiro este ano, Kalle Rovanperä já está novamente de saída - agora, para se dedicar aos monolugares na Super Fórmula japonesa.
O anúncio surgiu nas redes sociais esta manhã, num comunicado do próprio finlandês da Toyota em que se pode ler: "Decidi retirar-me do Mundial de Ralis. Esta decisão não foi fácil, mas sei que é a correta para mim, para perseguir os meus outros sonhos no desporto motorizado".
Na nota, Rovanperä deixou um rol de agradecimentos a várias pessoas que o acompanharam ao longo da carreira, incluindo ao seu co-piloto Jonne Halttunen, equipa, familiares, parceiros e adeptos.
O futuro do nórdico de 25 anos passa, agora, pelos monolugares e pela Super Fórmula - o principal campeonato deste tipo no Japão. No próximo ano, continuará a ter apoio da Toyota Gazoo Racing.
Já numa nota de imprensa da Toyota, Rovanperä comentou: "Sei que é um salto direto de cabeça, ao vir dos ralis, mas estou mesmo ansioso por o fazer e, em conjunto com a TGR, tenho um bom plano para me preparar da melhor maneira possível e tentar aproveitar ao máximo".
Kalle Rovanperä já pilotou um Fórmula 1
Apesar de estar mais habituado às estradas e à terra batida dos ralis, onde desenvolveu toda a sua carreira, Kalle Rovanperä já teve contacto com carros de fórmula no passado.
O nórdico chegou a pilotar modelos de Fórmula 4 e Fórmula Renault 3.5 na preparação para uma experiência num monolugar de Fórmula 1 em novembro do ano passado no Red Bull Ring (Áustria).
Para além disso, competiu na Porsche Carrera Cup Benelux e em Itália em 2024, disputando também as 24 Horas do Dubai em janeiro último. Conta, ainda, com experiência em provas de drift.
Despedida do WRC com novo título?
A três rondas do fim da temporada do Mundial de Ralis, Kalle Rovanperä segue em terceiro lugar no campeonato. Está atrás de dois dos seus colegas da Toyota, Sébastien Ogier e Elfyn Evans.
A liderança está a 21 pontos de distância, pelo que ainda tem o título totalmente ao alcance. Se o conseguir, será o terceiro da sua carreira, depois dos conquistados em 2022 e 2023.
Poderia Rovanperä ter aspirações de chegar à F1?
O desempenho de Kalle Rovanperä na Super Fórmula e nos monolugares ainda é uma incógnita, até porque nunca competiu neste tipo de categoria anteriormente e tem uma experiência limitada em circuitos.
Mas, mesmo que venha a sair-se bem e a lutar pelos títulos, as chances de Rovanperä trilhar um caminho até à F1 a partir da Super Fórmula não parecem ser significativamente altas.
Desde logo, os 25 anos de idade não jogam a seu favor. Já o campeonato japonês não costuma servir como 'degrau' na 'escada' até à categoria rainha - o último campeão a lá chegar foi Ralph Firman, em 2002.
No entanto, em anos recentes, Liam Lawson esteve 'radicado' na Super Fórmula em 2023 onde foi vice-campeão, antes de voltar para a Europa e para a F1 no ano passado.
Um caminho similar ao que fez Pierre Gasly em 2017, ano no qual competiu na Super Fórmula 1, acabou em segundo e foi promovido à F1 para as últimas cinco corridas da época. Desde então, nunca mais de lá saiu.
Atualmente, a Super Fórmula é um campeonato dominado por japoneses, havendo apenas quatro estrangeiros no pelotão. Este ano, a duas rondas do fim, o melhor não nipónico segue em sexto.
No pelotão, encontram-se dois pilotos que estiveram na Fórmula 2 - principal 'antecâmara' da Fórmula 1: Ayumu Iwasa e Zak O'Sullivan (vice-campeão de Fórmula 3 em 2023). Também lá compete o ex-piloto de F1 Kamui Kobayashi.
[Notícia atualizada às 08h56]
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