"Tentei andar limpo, mas o carro escorregava muito, foi difícil chegar e manter a liderança. As diferenças são curtas e amanhã será outro dia de luta", afirmou o bicampeão mundial, no final da etapa, depois de somar uma vantagem de 7,1 segundos sobre Adrien Fourmaux (Hyundai i20).
O piloto francês da marca sul-coreana foi um dos protagonistas do dia, mas sofreu dois furos no decorrer da tarde, um deles a apenas 3,5 quilómetros do final da penúltima especial, que o obrigaram a ceder a liderança da prova, embora mantendo-se próximo de Rovanperä e em posição de discutir a vitória.
Em terceiro terminou o estónio Ott Tänak (Hyundai i20), que recuperou mais de uma dezena de segundos ao longo da tarde e fechou a apenas 8,1 do comando, consolidando a presença da Hyundai na luta pelos primeiros lugares.
Já o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris), penalizado de manhã por um furo que o fez perder cerca de 40 segundos, reagiu com duas vitórias em especiais da tarde e concluiu o dia em quarto, a 17,8 segundos do compatriota Fourmaux, prometendo ainda discutir o pódio.
O galês Elfyn Evans (Toyota Yaris), atual líder do campeonato, terminou em quinto, a 21,1 segundos do colega de equipa, sem conseguir acompanhar o ritmo da frente, enquanto o belga Thierry Neuville (Hyundai i20) não evitou um erro na penúltima especial e caiu para o sexto lugar, a 25,7 segundos da liderança.
Mais atrás, Josh McErlean (Ford Puma) foi sétimo, já a mais de um minuto, e o jovem finlandês Sami Pajari (Toyota Yaris), depois de um arranque positivo, caiu para oitavo após um furo que lhe custou mais de dois minutos e Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) abandonou após embater numa árvore.
Na categoria WRC2, o francês Yohan Rossel (Citroën C3) assumiu o comando, depois de um dia também marcado por incidentes. Oliver Solberg (Toyota GR Yaris) perdeu a liderança após um furo, enquanto o paraguaio Diego Domínguez (Toyota GR Yaris) chegou a comandar, mas terminou atrás de Nikolay Gryazin (Skoda Fabia), segundo classificado, a 9,1 segundos de Rossel.
No sábado disputam-se sete provas especiais, num total de 142 quilómetros cronometrados.
