De forma inesperada, a Red Bull anunciou a saída imediata de Christian Horner - que há 20 anos liderava a estrutura na Fórmula 1 como diretor-executivo e chefe de equipa.
Antes que pudesse surgir especulação, o seu sucessor foi anunciado: é Laurent Mekies, proveniente da Racing Bulls - que pertence aos mesmos proprietários, funcionando como um reduto para formar jovens pilotos.
Por isso mesmo, não é uma cara totalmente nova no grupo rubrotaurino, pelo qual até tem uma passagem prévia há cerca de 20 anos.
O percurso de Laurent Mekies
Atualmente, Laurent Mekies tem 48 anos de idade. Nasceu em Tours (França), formando-se na Escola Superior de Técnicas Aeronáuticas e de Construção Automóvel em Paris e na Loughborough University em Londres.
O seu percurso no automobilismo começou com a Asiatech na Fórmula 3 em 2000, e logo no ano seguinte entrou na Fórmula 1 com a Arrows. Passou, depois, pela Minardi - onde estava quando a estrutura foi adquirida pela Red Bull e passou a designar-se de Toro Rosso em 2006. Aí, foi promovido a engenheiro chefe.
Apesar do início meteórico, Laurent Mekies como que 'estagnou'. Ficou em Faenza até 2014, não dando novo salto nem na F1, nem na hierarquia interna. Nesse ano, decidiu sair para abraçar o cargo de diretor de segurança da FIA - Federação Internacional do Automóvel. Viria a chegar a diretor de corrida adjunto em 2017, mas no ano seguinte regressou à ação competitiva.
Abriu-se, então, um novo capítulo de Laurent Mekies, enquanto diretor desportivo da Ferrari. Em Maranello, chegou a vice-diretor de equipa e a diretor de corrida, cargos que ocupou entre 2021 e a sua saída em julho de 2023.
No ano passado, o experiente engenheiro francês começou a exercer funções como chefe de equipa da Racing Bulls. Agora, volta a uma das equipas de ponta, onde a tarefa não será nada fácil.
Nesta nova fase do seu percurso profissional, Laurent Mekies terá de liderar a recuperação competitiva da Red Bull - cujo desempenho quebrou de forma considerável desde o ano passado, estando aparentemente arredada da luta pelos títulos em 2025.
Será, também, apenas o segundo chefe de equipa da história da estrutura, que terá de se adaptar a uma nova liderança depois de duas décadas.
Percurso recheado de títulos
Após 20 anos, Christian Horner deixou de liderar a equipa de Fórmula 1 da Red Bull. Durante este período, foi peça chave no 'nascimento' e criação das bases do sucesso, supervisionando a conquista de seis títulos de construtores e de oito de pilotos (quatro de Sebastian Vettel, quatro de Max Verstappen).
No entanto, desde o início de 2024 que o britânico perdeu muita força interna. Primeiro, houve a investigação por alegado assédio sexual - acusações das quais foi absolvido. Porém, também se terão desenrolado lutas de poder internas em paralelo, com impacto no ambiente e na sua força enquanto líder.
Os resultados não ajudaram tampouco: depois do domínio em 2022, 2023 e início de 2024, a Red Bull começou a perder ímpeto, estando agora a lutar com a Ferrari e a Mercedes para ser a terceira força do pelotão.
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