Luisella Mazza manifestou a vontade de continuar a "partilhar cultura, arte e história com um público cada vez mais amplo", nomeadamente a de locais menos expostos.

Portugal está presente nesta rede digital desde 2012, da qual fazem parte mais de 60 nações e com a qual colaboram mais de 800 museus e instituições de cariz cultural, de todo o mundo.

Os jardins da Gulbenkian, o Museu de Arte Moderna em Nova Iorque (MoMA) ou objetos alusivos à II Guerra Mundial são apenas alguns exemplos do que pode ser visto ao pormenor na plataforma, criada em 2011 pela multinacional de origem norte-americana, e que permite visitar, ainda que virtualmente, o património cultural de vários pontos do globo.

"Tudo começou num esquema 'a 20%': tivemos a oportunidade de começar um projeto que não estaria necessariamente relacionado com a nossa área de trabalho e para o qual dedicámos essa percentagem do nosso tempo laboral", explicou a diretora, que fez parte desse grupo inicial de "apaixonados pela história da arte".

Se, em 2011, apenas 17 museus colaboravam com a iniciativa, hoje estão estabelecidas quase mil parcerias com instituições culturais que "podem manifestar o seu interesse através da página [do GCI]".

Concebido inicialmente para a divulgação da arte, o Cultural Institute estendeu a sua oferta, ao longo dos anos, desdobrando-se atualmente em três secções: "Art Project" (peças e coleções de arte), "Historic Moments" (projetos de natureza documental) e "World Wonders" (sítios de interesse histórico e/ou cultural).

O utilizador pode "passear" entre peças, coleções e locais de todo o mundo, organizados e relacionados de acordo com as suas ligações históricas.

É possível pesquisar conteúdos em função do nome do artista, da obra, do tipo de arte, do museu, da cidade ou da coleção que se pretende visualizar. O utilizador - registado na plataforma através da sua conta Google - pode ainda guardar os seus documentos favoritos para posterior consulta, partilhá-los ou compará-los entre si.

A plataforma - acessível a partir de www.google.com/culturalinstitute - já contém mais de seis milhões de itens culturais e de 60.000 obras de arte.

Para poder digitalizar e disponibilizar estas visitas virtuais, a Google recorreu a tecnologias de captação de imagens de 360º, que permitem ao utilizador explorar os locais quase na íntegra.

"No entanto, nenhuma realidade virtual pode substituir a visita em si", contrapõe Luisella Mazza, destacando o papel do GCI apenas enquanto "inspiração para ajudar a saber mais sobre os sítios antes de visitar" ou uma alternativa para "pessoas que não o podem fazer ou preferem fazê-lo de modo virtual".

A diretora da plataforma sublinhou ainda que "o projeto está em constante desenvolvimento técnico" e que "a equipa se encontra a desenvolver novas ferramentas para aprimorar o serviço", apontando como exemplo uma aplicação móvel oficial.

"Cerca de 50 organizações culturais já criaram as suas aplicações e ferramentas móveis a partir do serviço do GCI", explicou Mazza.

Apontou como principal problema, porém, a organização das obras e coleções, que podem ser submetidas tanto a título singular como em forma de exposição, o que pode dificultar o acesso dos utilizadores a uma peça em específico.

A diretora enfatizou, por último, a recente entrada de projetos vindos de países como a China, Austrália e Coreia do Sul, na senda desta vontade de "alastrar o GCI aos quatro cantos do globo".