A cerimónia de doutoramento chegou a estar marcada para 06 de janeiro, mas teve de ser adiada por "motivos de saúde" do homenageado, estando agora oficialmente prevista para dia 27, adiantou à agência Lusa a UÉ.

A atribuição da distinção vai acontecer numa sessão para assinalar a comemoração dos 40 anos da tomada de posse da 1.ª Comissão Instaladora do Instituto Universitário de Évora, "embrião" do regresso da universidade à cidade alentejana.

Na proposta do grau Doutor Honoris Causa, José Veiga Simão é considerado como "uma referência incontornável da história portuguesa mais recente e uma voz interveniente no mundo" atual.

A Universidade de Évora foi fundada em 1559, 22 anos após da Universidade de Coimbra, mas foi encerrada dois séculos depois, em consequência do decreto de expulsão dos jesuítas.

Só em 1973, por decreto do então ministro da Educação Nacional Veiga Simão, é que foi decidido o regresso do ensino universitário à cidade, através do Instituto Universitário de Évora.

As aulas recomeçaram a 10 de novembro de 1975 e, quatro anos depois, em 1979, surgiu a Universidade de Évora.

Para o reitor da academia, Carlos Braumann, a atribuição do doutoramento a Veiga Simão é "a oportunidade" para a UÉ "reconhecer publicamente o papel fundamental" que o antigo ministro teve na restauração da instituição e "no desenvolvimento do ensino superior em Portugal".

A sessão está marcada para as 15:00, na Sala dos Atos da UÉ, e inclui intervenções de membros da 1.ª Comissão Instaladora.

Já a oração laudatória vai estar a cargo de Guilherme d'Oliveira Martins, "padrinho" do novo Honoris Causa, segundo a Universidade de Évora.

Nascido na Guarda, a 13 de fevereiro de 1929, José Veiga Simão formou-se em Ciências Físico-Químicas na Universidade de Coimbra e doutorou-se em Física Nuclear na Universidade de Cambridge (Inglaterra).

Além de professor catedrático da Faculdade de Ciências da Universidade de Coimbra, foi reitor da Universidade de Lourenço Marques (atual Universidade Eduardo Mondlane), em Moçambique.

Foi ministro da Educação Nacional (1970-1974), sendo responsável, durante o mandato, pelo Decreto-Lei n.º 402/73 de 11 de agosto, que ampliou e diversificou a rede de estabelecimentos de Ensino Superior em Portugal.

Essa decisão resultou no que são hoje a Universidade Nova de Lisboa, a Universidade de Aveiro, a Universidade do Minho, a Universidade da Beira Interior, a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro e a Universidade de Évora.

Regressado à política após o 25 de Abril de 1974, foi embaixador de Portugal nas Nações Unidas, deputado e ministro da Indústria e Energia e da Defesa Nacional até ao final dos anos 90 do século XX, resumiu a UÉ.